Bjergtrøjen i Tour de France er hvid med røde prikker. Den skal faktisk være grøn med røde prikker. Lad os forklare hvorfor.
Dagens femte etape tager os dybt ind i Pyrenæernes bjerge. Den indeholder to stejle stigninger ved Col de Soudet og Col de Marie Blanque. Disse stigninger vil presse rytterne i dette års første rigtige kamp om bjergtrøjen. Men fra et geologisk synspunkt er dagens mindre stigning i tredje kategori ved Col d’Ichère meget mere spændende. Den passerer Saraille- og Tos de la Coustette-lherzolitbjergarterne. Disse sten giver os et sjældent glimt af, hvordan Jordens dybe indre ser ud.
Pyrenæerne blev dannet for 65 millioner år siden, da den iberiske plade stødte sammen med den eurasiske plade og dannede en lang bjergkæde ved grænsen(se også trin 1 eller TDFF trin 7). Bjerge som Pyrenæerne er hovedsageligt lavet af jordskorpebjergarter. Disse danner et tyndt toplag på nogle få titusinde kilometers tykkelse på jordens overflade, som vi kalder skorpen. Vi ved godt, hvilke sten jordskorpen er lavet af, for de findes overalt på jordens overflade.
Men det er meget sværere at finde sten, der kommer fra kappen, som udgør et næsten 3000 kilometer tykt lag under jordskorpen. Kappen er det tæppe, der forhindrer vores planets indre i at køle for hurtigt ned. Det ekstra problem er, at vi desværre kun kan bore omkring 10 kilometer dybt, og kappen starter ved en dybde på 35 kilometer.
Rød og grøn bjergtrøje
Heldigvis bragte bjergbygningsprocessen i Pyrenæerne også små fragmenter af dybere kappebjergarter op til overfladen. Disse sjældne fragmenter kaldes lherzolitter. De giver os et unikt indblik i de bjergarter, der udgør Jordens dybe indre. Lherzolit består hovedsageligt af det grønfarvede mineral olivin. Nogle lherzolitter er også spækket med røde granatmineraler, som er en velkendt ædelsten, der ofte bruges i smykker.
Dagens mindre stigning ved Col d’Ichère går forbi lherzolit-klipperne Saraille og Tos de la Coustette. På grund af disse små stykker kappe, der er kommet op til overfladen, ved vi, at den dybe kappe må bestå af olivin og granat. Sådanne oplysninger er vigtige for seismologer, som er de eneste, der kan lave billeder af kappen ved hjælp af jordskælv. Man kan sammenligne det med at lave en hjernescanning.
At lytte til det dybe
Seismologerne ser på deres billeder en grænse i omkring 650 kilometers dybde, som adskiller den øvre kappe fra den nedre kappe. Her ændrer jorden sig pludselig med et stort spring, hvilket resulterer i et “ekko” i de seismiske bølger. Det er som det ekko, din stemme skaber i bjergene.
Wiggle-diagrammet (nede) viser seismiske observationer af den øvre kappe, herunder grænsen ved 660 km. Denne grænse er resultatet af “faseovergangen”, hvor mineralet olivin ændrer sig til mineralet perovskit.
Denne grænse opstår, fordi det grønne olivinmineral, som vi ved findes i kappen fra lherzolit-bjergarterne, har en faseovergang. Ved denne faseovergang rykker de atomer, som olivinen består af, tættere sammen i nye grupper. Nogle steder finder man to ekkoer i stedet for et.
For det første blev seismologerne meget overraskede og vidste ikke, hvordan de skulle forklare det andet ekko. Men da de kom i tanke om, at lherzolit også indeholder granat, indså de, at granat forklarer det andet ekko. Så de steder, hvor vi finder to ekkoer i seismologien, ved vi, at kappebjergarten består af grøn olivin med røde granatprikker.
Lherzolit-bjergartsfragmenter findes over det meste af Pyrenæerne. De fleste Tour de France-stigninger indeholder som regel mindst én. Da Pyrenæernes etape i dag passerer to lherzolitter og omfatter flere stigninger, ville det måske være passende at ændre bjergtrøjens røde og hvide farve til olivingrøn og granatrød?
Douwe van Hinsbergen forklarer på stedet, hvad vi kan se på 5. etape.
